Le Balexert 20km de Genève revient le 1er novembre 2026 pour une édition qui s’annonce comme la plus grande de son histoire. À deux semaines du départ, Benjamin Chandelier, directeur de la course depuis sa création, nous a ouvert les coulisses de l’organisation : parcours, partenariats, plateau élite et dernière ligne droite des inscriptions. Voici tout ce qu’il faut savoir avant de s’élancer sur les quais genevois.
Le Balexert 20km de Genève, une course née en 2017 pour la rive droite
Avant de diriger le Balexert 20km de Genève, Benjamin Chandelier dirigeait déjà le Generali Genève Marathon, qu’il pilote depuis 2010. C’est en constatant une demande croissante des coureurs qu’est née l’idée d’une nouvelle épreuve : il manquait, sur la rive droite du lac, un format intermédiaire organisé en automne. Le Generali Genève Marathon occupant plutôt la rive gauche, la rive droite restait largement vierge de courses à pied, alors même que ses paysages s’y prêtaient particulièrement bien.
Le projet démarre dès 2016, quand le comité d’organisation va à la rencontre des différentes collectivités genevoises avec, selon les mots de Benjamin Chandelier, « notre petit bâton de pèlerin ». L’accueil est unanime, et la première édition voit le jour en 2017. Bientôt dix ans plus tard, la course s’apprête à souffler sa dixième bougie.
Une croissance qui ne faiblit pas : vers 9 000 dossards en 2026
D’une épreuve confidentielle à ses débuts, le Balexert 20km de Genève est devenu la troisième course du canton, derrière la Course de l’Escalade et le Generali Genève Marathon. Près de 8 000 coureurs ont pris le départ l’an dernier, et l’édition 2026 s’annonce comme un nouveau record : Benjamin Chandelier évoque une barre des 9 000 dossards qui pourrait être franchie.
Cette croissance n’est pas un hasard. Le comité d’organisation a choisi de grandir « sereinement », sans sacrifier la qualité d’accueil du premier au dernier participant. Le parcours a ainsi été ajusté au fil des éditions : depuis l’an dernier, le départ et l’arrivée ne se font plus dans le même sens, afin d’éviter que les derniers partants ne croisent les premiers revenants, notamment sur le 10 km.
Le succès tient aussi à la diversité du public. La course attire aujourd’hui 45 % de femmes, une proportion qui progresse d’un à deux points chaque année, ainsi qu’un public de plus en plus jeune. Pour Benjamin Chandelier, c’est le signe que la course à pied s’installe durablement dans les habitudes : « quand on commence à courir, à faire des courses, le running fait partie de son ADN ».
Le partenariat avec Balexert, pilier de l’organisation
Depuis 2022, la course porte le nom de Balexert 20km de Genève, du nom du centre commercial de la rive droite devenu partenaire principal. Ce naming a transformé l’organisation sur plusieurs plans. D’abord logistique : Balexert accueille dès le jeudi le village et le retrait des dossards, ce qui évite d’installer des structures provisoires avant le jour de la course, dans une démarche de responsabilité sociétale assumée par le comité.
L’accessibilité a aussi pesé dans la balance : Balexert est desservi par le tram depuis le centre-ville en moins de dix minutes, et dispose d’un grand parking pour les coureurs venus de plus loin. Le lieu, qui enregistre plus de 200 jours d’activité par an, permet par ailleurs de parler de course à pied à un public qui ne serait pas venu spécifiquement pour ça.
Le partenariat fonctionne dans les deux sens : la course amène du trafic au centre commercial — qui a battu un record de fréquentation un samedi de retrait de dossards — tandis que Balexert offre de la visibilité toute l’année sur ses panneaux. L’initiative a même essaimé : après le lancement de la course des mascottes par l’organisation du Balexert 20km de Genève, Balexert a créé sa propre mascotte, Balexoo, qui participe désormais à la course.
Le parcours du Balexert 20km de Genève, entre Genève internationale et campagne
Le Balexert 20km de Genève s’élance et s’achève sur les quais, au bord du lac Léman. Dès le deuxième kilomètre, le parcours grimpe en direction de la place des Nations, où les coureurs passent devant la Chaise cassée, symbole de la lutte contre les mines antipersonnel, avant de traverser le quartier des organisations internationales et ses nombreuses ambassades.
La course se poursuit vers Prégny-Chambésy puis vers Genthod, où un ravitaillement est installé dans une ferme pour le passage du 10 km, avant de longer un village « hyper mignon » selon Benjamin Chandelier. Le parcours redescend ensuite progressivement vers le lac, passe par Bellevue, puis s’étire sur une ligne droite de près de 6 km jusqu’à l’arrivée.
Le profil du Balexert 20km de Genève concentre donc sa difficulté sur la première partie du parcours : une montée régulière mais réelle entre le lac et la place des Nations, suivie d’un profil globalement descendant puis parfaitement plat jusqu’à l’arrivée. « Il faut serrer un peu les dents au début », résume Benjamin Chandelier, « mais ensuite ça déroule tout seul ». Un revêtement routier régulièrement refait complète un parcours que le comité d’organisation aime retrouver chaque année.
Des meneurs d’allure pour réussir sa course
Le profil du parcours invite à la prudence dans les premiers kilomètres, et le Balexert 20km de Genève met à disposition des meneurs d’allure sur plusieurs objectifs de temps. Au-delà de tenir le rythme, ces pacers encouragent et accompagnent les coureurs tout au long du parcours.
Pour Benjamin Chandelier, c’est un vrai conseil de running à destination des participants : partir trop vite expose à l’épuisement sur la longue ligne droite finale, où la moindre fatigue se fait sentir sur la durée. Suivre un meneur d’allure, quitte à le lâcher en fin de course, permet de garder un tempo juste dès le départ.
Un plateau élite international
Le Balexert 20km de Genève a construit au fil des éditions un plateau élite de qualité, grâce à une personne du comité dédiée aux relations avec les athlètes et leurs agents. La course a ainsi accueilli à plusieurs reprises Dominic Lobalu, ainsi que Hélène Békele, Anaïs Quemener — dont la présence l’an dernier reste un motif de fierté pour l’organisation — et Brian Kimchumba, entre autres vainqueurs du Semi de Genève, de Morat-Fribourg, du Marathon de Lausanne ou du Semi de Zurich.
Le plateau 2026 reste confidentiel au moment de l’enregistrement de cet épisode : certains engagements se négocient jusqu’au dernier moment, au gré des calendriers et des éventuelles blessures. Mais Benjamin Chandelier le promet, une « belle bataille » est à attendre aussi bien chez les femmes que chez les hommes.
Une organisation de plus de 50 responsables et des centaines de bénévoles
Organiser le Balexert 20km de Genève mobilise une équipe permanente d’une dizaine de personnes à l’année, qui grossit jusqu’à plus de cinquante responsables de poste le jour de la course : sécurité sur le parcours, ravitaillements, poste de commandement en lien avec la police et les secours, logistique du départ et de l’arrivée, retrait des dossards, communication, partenariats. S’y ajoutent des centaines de bénévoles, sans lesquels, selon Benjamin Chandelier, l’événement ne pourrait tout simplement pas exister.
La sécurité reste la priorité absolue de cette organisation, aussi bien sur le village que sur le parcours. Le soin apporté à l’accueil se traduit dans les enquêtes de satisfaction menées chaque année : 97 à 98 % des participants recommanderaient l’événement à un proche, un chiffre que Benjamin Chandelier qualifie lui-même de « magique ».
Mécénat Chirurgie Cardiaque, la cause solidaire de cette édition
Depuis sa création, le Balexert 20km de Genève soutient une cause solidaire unique — un choix assumé par le comité, qui préfère s’investir pleinement dans une seule charity plutôt que d’en soutenir plusieurs de façon diluée. Après plusieurs éditions aux côtés du Réseau Cancer du Sein, l’événement soutient depuis l’an dernier Mécénat Chirurgie Cardiaque, une association qui permet à des enfants atteints de malformations cardiaques de se faire opérer en Suisse, notamment à Genève et à Lausanne, lorsque cela est impossible dans leur pays d’origine.
L’association, dont beaucoup des enfants accompagnés viennent de pays d’Afrique, prend également en charge l’accueil des familles pendant toute la durée du séjour. Le Balexert 20km de Genève relaie cette cause sur le village, dans sa communication, et jusque sur le parcours : la mascotte de l’événement prend elle aussi le départ pour sensibiliser le public à cette cause.
Inscriptions au Balexert 20km de Genève : la dernière ligne droite
Cet épisode a été enregistré deux semaines avant le départ du Balexert 20km de Genève, et les chiffres sont sans appel selon Benjamin Chandelier : la course est en passe de battre son record d’inscriptions, et pourrait dépasser les 9 000 dossards. Plusieurs formats affichent déjà complet, notamment la marche et certaines courses enfants.
Le nombre de dossards étant volontairement limité pour garantir la sécurité et le confort de tous les participants, Benjamin Chandelier prévient : une fois les dossards écoulés, il n’y en aura plus. La période post-vacances génère traditionnellement une vague d’inscriptions importante — raison de plus, selon lui, pour ne pas attendre le dernier moment.
Pourquoi s’inscrire au Balexert 20km de Genève cette année
Au-delà des chiffres, Benjamin Chandelier résume l’esprit du Balexert 20km de Genève en une formule : un événement « magique ». Les températures d’automne, plus fraîches qu’au printemps, sont en réalité idéales pour courir, et l’ambiance — DJ au départ, groupes de musique sur le parcours, speakers pour accompagner les coureurs — fait de cette journée un véritable festival du running.
L’accessibilité en transports publics, à quelques minutes à pied de Cornavin, facilite la venue de tous, y compris pour retirer son dossard à Balexert. Pour les novices, le format 10 km offre une première expérience accessible dans un cadre exceptionnel, entre vues sur les Alpes, crêtes du Jura et couleurs d’automne. Et comme le rappelle Benjamin Chandelier, le Balexert 20km de Genève se vit aussi entre copains, avant de terminer la journée autour d’une bonne fondue.
Informations pratiques
Le Balexert 20km de Genève se déroule le dimanche 1er novembre 2026, avec un départ et une arrivée au Quai du Mont-Blanc. La course propose six distances et douze façons d’y participer : 20 km et 10 km en solo ou en relais, marche et marche nordique sur 10 km, ainsi que des courses juniors de 500 mètres à 2 km pour les 3 à 13 ans, en plus de la course des mascottes. Le dénivelé du 20 km est de 170 mètres positifs, pour un temps limite fixé à 2h45. Des ravitaillements jalonnent le parcours du 20 km aux kilomètres 4,5, 10 et 15. Les tarifs s’échelonnent de 29 à 80 CHF selon la distance et la formule choisie.
Toutes les informations pratiques, les parcours et les inscriptions sont disponibles sur le site officiel de la course. Pour revivre l’intégralité de cet échange avec Benjamin Chandelier, l’épisode est à écouter sur Apple Podcasts, Spotify ou YouTube — et pour suivre la couverture du Balexert 20km de Genève et des autres courses suisses, direction la page d’accueil du podcast Au-delà du mur.
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